31 марта 1927 года в станице Ключевая Северо-Кавказского края (ныне город Горячий Ключ Краснодарского края) в казачьей семье родился Лёня Тараник – юный герой Великой Отечественной войны, убитый нацистами в августе 1942 года.

Лёня был младшим и единственным сыном в семье. Старшие сёстры Елена, Мария и Прасковья очень любили братишку. Но отец не разрешал баловать Лёню, стремился воспитать его мужчиной, сильным, смелым, выносливым и решительным казаком. «Лёня был лучшим спортсменом в нашей школе, метким стрелком, - вспоминал один из школьных друзей мальчика. - Очень любил коней, ловко держался в седле, умел джигитовать».

Во время коллективизации семью Тараников выгнали из дома и отобрали всё имущество. Отец Лёни устроился на работу к нефтяникам, но вскоре упал с вышки и погиб. Лёня, оставшись единственным мужчиной в семье, сразу посерьёзнел, повзрослел -  почувствовал, что теперь он отвечает за всех.

19 августа 1942 года в Ключевую вошли немецкие части. С первых дней оккупации Леня стал наблюдать, какие подразделения находятся в станице, что у них на вооружении, где расположен штаб и передавать эти сведения школьному учителю, связанному с партизанами.  

23 августа в траншее колхозного парникового хозяйства мальчик обнаружил склад боеприпасов. Лёня решил перепрятать найденное, чтобы потом отдать партизанам, набрал полные карманы патронов, но это заметил один из солдат. Обнаружив в карманах мальчика патроны, он закричал «партизан!» и начал избивать Леню, а затем потащил в штаб. Убедившись, что юный герой ничего не скажет, его заставили копать собственную могилу.

«Я в тот день, когда фашисты арестовали Лёню, был потрясён, мне было страшно за него. А он смотрел на них, смотрел и улыбался. Эту улыбку не забуду до конца своей жизни», - рассказывал друг Лени.

Леню Тараника расстреляли на глазах матери и сестер. Ему было 15 лет.

«Бесстрашный и честный, в Отчизну влюблённый, погиб ты в суровой борьбе! Поклон тебе, Лёня! Салют тебе, Лёня! Великая слава тебе!», - в поэме «Ты наш боец» писал кубанский поэт Иван Беляков.

 

Именем Лени Тараника названа улица в городе Горячий Ключ.