Советское военное кино приказало долго жить в 1989-м, за два года до кончины СССР. 30 лет назад на забытой богом Свердловской киностудии режиссёр Ярополк Лапшин, автор эпичных исторических эпосов «Угрюм-река», «Демидовы» и «Дым Отечества» снял сказку о том, как из брянских лесов, словно в басне Крылова про лебедя, рака и щуку, вышло трехглавое чудище «контра, вор и фанатик», обернулось в чудо-богатырей Земли Русской, и показало тьмой покрывшее отчий край басурманской рати, что лёгкой прогулки, как в Европе, у них здесь не будет.

В самом начале войны вражеская авиация разбомбила эшелон, в котором прифронтовое НКВД эвакуировало в тыл «врагов народа» и прочих сидельцев местных тюрем. Так сошлись судьбы бывшего партийца, осужденного по контрреволюционной 58-й статье Николая, весёлого уголовника Васьки Усатого и безымянного молодого, но упёртого лейтенанта НКВД, великолепно сыгранного будущим лауреатом и народным артистом Евгением Мироновым. И оказалось, что как бы ни расходились взгляды и жизненные принципы столь разных персонажей, но, когда пришла беда, все разногласия побоку, потому что враг, ступивший на родную землю – он ведь пришёл на родную землю для каждого, независимо от социального положения, а, значит, и поступать с ним следует как с врагом, а кто прав и виноват был до войны - после войны выясним, если живы останемся.

Удивительное кино про то, как фашист хотел нас до рассвета захватить, чтобы мы не разобрались во тьме кто свой, кто чужой, но просчитался, кино, где нет отрицательных героев, окромя фрицев, кино про подвиг, который каждый совершает такой, какой способен, международная аудитория на сайте IMBD поставила на невысокое 135-е место из двухсот лучших советских картин о Великой Отечественной войне. Российские зрители на сайте «Кинопоиск» оценили «Перед рассветом» гораздо выше - при той плотности шедевров, какие снимали про войну в советские годы, картина стоит на 76-м месте. Оно и понятно: кому-то важнее остаться в живых во чтобы-то ни стало, а кому-то - погибнуть за Родину, чтобы внести свой, пусть и крохотный, вклад в нашу общую Победу. Кому нацизм как нелюбимая мачеха, а кому - голимая смерть. А перед смертью души становятся чище.