Оборона Одессы — это оборонительная операция войск Отдельной Приморской армии и сил Черноморского флота, которая проходила с 5 августа по 16 октября 1941 года во время Великой Отечественной войны. Цель операции — удержать город Одесса от немецкой и румынской армий.

В связи с неблагоприятной обстановкой на Правобережной Украине и в Молдавии, Ставка Верховного Главнокомандования 5 августа приказала отвести войска Южного фронта на рубеж Чигирин, Вознесенск, Днестровский лиман, а Одессу оборонять до последней возможности.

С суши оборону Одессы возлагали на Приморскую армию под командованием генерал-лейтенанта Г. П. Софронова (с 5 октября генерал-майора И. Е. Петрова). В составе армии было 2 стрелковые и 1 кавалерийская дивизии, полк морской пехоты, запасной стрелковый полк, истребительный авиационный полк, бригада противовоздушной обороны и 13 строительных батальонов.

Прикрытие с моря и огневую поддержку войск осуществляли силы Черноморского флота под командованием вице-адмирала Ф. С. Октябрьского. В составе флота было 15 кораблей, катера, 10 артиллерийских батарей, авиационный полк и полк противовоздушной обороны из состава Одесской военно-морской базы.

Для защиты города в короткие сроки было построено 3 оборонительных рубежа на расстоянии 20-25, 10-14 и 6-8 километров от города. На улицах возвели около 250 баррикад.

Несмотря на численное превосходство противника, войскам румынской 4-й армии не удалось овладеть городом с ходу. Советские войска сдерживали противника на дальних подступах к Одессе до 10 августа, затем отошли на передовой рубеж обороны на расстоянии 20-25 километров от города.

К этому времени в составе румынской 4-й армии было уже 12 дивизий и 7 бригад. В городе были сформированы 421-я стрелковая дивизия, 2 полка морской пехоты и несколько отрядов моряков.

С отходом войск Южного фронта к Днепру Одесса осталась в тылу противника. 19 августа Ставка ВГК образовала Одесский оборонительный район во главе с контр-адмиралом Г. В. Жуковым, подчинив его Черноморскому флоту.

20 сентября 1941 года советские войска провели успешную операцию по контратаке на румынские позиции в районе Фонтанка-Гильдендорф, отбросив противника на 5-8 километров и лишив его возможности вести артиллерийский обстрел города и порта. В результате совместных действий войск и десанта фронт обороны стабилизировался к концу сентября.

Однако 30 сентября 1941 года Ставка ВГК приняла решение использовать войска Одесского оборонительного района для усиления обороны Крыма, и 1-16 октября 1941 года корабли и транспорты Черноморского флота успешно эвакуировали войска, часть гражданского населения, военную технику и транспортные средства на Крымский полуостров.

В итоге, несмотря на численное превосходство румынских войск и неблагоприятную обстановку на фронте, советские войска и их союзники смогли продержаться 73 дня, сковав значительные силы противника у стен Одессы. Потери румынских войск составили свыше 29 200 убитыми и свыше 63 300 ранеными, было уничтожено около 200 самолётов и до 100 танков. Советские войска потеряли свыше 16 500 убитыми и около 24 700 ранеными. За стойкость и героизм в обороне Одессы Президиум Верховного Совета СССР учредил медаль «За оборону Одессы», которой были награждены свыше 130 000 человек.