6 июня 1944 года в рамках операции «Оверлорд» была проведена крупнейшая десантная операция в истории человечества. В течение 24 часов на севере Франции высадились 156 тысяч американских, английский и канадских солдат, и около 10 000 единиц техники.

Не стоит думать, что внезапность высадки и полное господство в воздухе - только за январь-март 1944 года англо-американская авиация уничтожила более 5 тысяч немецких самолетов – сделало высадку легкой прогулкой. К исходу 24 июля, когда союзникам удалось захватить плацдарм в 100 километров по фронту и до 50 километров в глубину, их войска потеряли 122 тысячи человек, 2395 танков, 65 надводных кораблей и судов, 1508 самолетов. Около 800 судов были выброшены на берег и повреждены. Немецкие потери были несколько меньше – 113 тысяч убитых, раненых и пленных, 2117 танков, 57 надводных кораблей и боевых катеров, 913 самолетов. Однако к тому времени на севере Франции была уже сосредоточена почти полуторамиллионная армия, остановить которую немцам удалось лишь на пару недель в Арденнах в декабре. Правда, сосредочить в июне-июле 1944 года такую армию союзникам удалось во многом благодаря тому, что 23 июня началась крупнейшая в истории войн советская стратегическая операция «Багратион» - наступление по всему советско-германскому фронту. Не слишком веря в успех англо-американской высадки и помня о разгроме англо-канадского десанта под бельгийским Дьеппом в августе 1942 года, советские газеты даже пару месяцев не называли высадку союзников в Нормандии «вторым фронтом».

Уже 18 июля 1941 года Верховный Главнокомандующий Иосиф Сталин в письме к премьер-министру Великобритании Черчиллю высказал предложение открыть «фронт против Гитлера на Западе (Северная Франция) и на Севере (Арктика). 3 сентября, указывая на то, что Советский Союз оказался «перед смертельной угрозой», Сталин впервые употребил термин «второй фронт»: «Я думаю, что существует лишь один путь выхода из такого положения: создать уже в этом году второй фронт где-либо на Балканах или во Франции». 13 сентября Сталин отправляет свое очередное послание британскому премьеру: «Если создание второго фронта на Западе в данный момент, по мнению английского правительства, представляется невозможным, то… Англия могла бы без риска высадить 25–30 дивизий в Архангельск или перевести их через Иран в южные районы СССР для военного сотрудничества с советскими войсками на территории СССР».

При этом, в 1941 году у Англии на островах было всего 33 дивизии и 29 отдельных пехотных бригад. Правда в Северной Африке, на Ближнем и Среднем Востоке были сосредоточена полумиллионная сухопутная армия, состоявшая из австралийских, индийских, новозеландских и южноафриканских частей и соединений.

«Я первый не верил, что они его могут сделать, - спустя много лет в интервью писателю Феликсу Чуеву признается нарком иностранных дел СССР Молотов. - И Сталин тоже не верил, я в этом не сомневаюсь. А требовать надо было! И для своего же народа надо. Люди же ждут, какая-нибудь помощь еще будет или нет? Для нас их бумажка имела громадное политическое значение. Ободряла, а это тогда много значило. Так не можешь помочь нам, тогда давай помогай вооружением, помогай нам авиацией. Но если б они начали второй фронт не в 1944 г., а в сорок втором или в сорок третьем, им тоже было бы очень трудно, но колоссально бы нам помогли!»

Правда, в августе 1942 года, американский Комитет начальников штабов подготовил для президента Рузвельта аналитическую записку, в которой указывалось, что в случае поражения России Британская империя развалится, а США окажутся без союзников и вынуждены будут перейти «к глухой обороне», и предлагалось в рамках Красную Армию. Но Черчилль настоял лишь на высадке англо-американских войск в Северной Африке, призная, что это лишь «булавочный укол». «Я твердо уверен, что Россия продержится эту зиму», - в октябре 1942 года писал Черчилль Рузвельту.

«Второй фронт» был открыт лишь в 1944-м…