81 год назад, 20 июля 1941 года один из последних защитников Брестской крепости написал на кирпичной стене казармы: «Я умираю, но не сдаюсь! Прощай, Родина». Надпись была обнаружена при ремонтных работах в Брестской крепости летом 1952 года. Кто автор надписи доподлинно неизвестно и, вероятно, узнать об этом уже не удастся.

22 июня 1941 года в Брестской крепости находилось около 8 тысяч бойцов: 28-го стрелкового корпуса (6-й Орловской Краснознаменной и 42-й стрелковых дивизий), 33-го отдельного инженерного полка окружного подчинения, 132-го отдельного батальона конвойных войск НКВД, 9-й заставы 17-го Краснознаменного пограничного отряда. Всего лишь за полчаса до немецкой атаки пришел приказ командующего войсками Западного Особого военного округа генерала Павлова о приведении войск в боевую готовность. А в 4.15 утра находившихся в крепости уже атаковала 45-я немецкая пехотная дивизия численностью около 17 тысяч человек. К полудню 22-го июня сопротивление защитников крепости должно было быть окончательно подавлено, однако они сражались еще 8 дней – 45-я дивизия отправится догонять ушедший фронт лишь 2 июля, а отдельные герои - разрозненно, порой в одиночку, продержались еще больше месяца.

23 июля состоялся последний бой защитников крепости, о чем свидетельствует донесение Командующего войсками вермахта в оккупированной Польше Верховному командованию сухопутными войсками: «В середине дня команда по уборке территории подверглась обстрелу из каземата у Северных ворот, стреляли оставшиеся блокированные в каземате враги. Ранено 5 человек. Во время последовавшего за этим событием прочесывания крепости ранен ещё один солдат. В плен взят 1 русский старший лейтенант». 24 июля, говорится в том же документе, «в результате прочёсывания крепости на наличие оставшихся в живых врагов были найдены только 7 погибших русских». Но сопротивление продолжалось. «В крепости погибли двое наших - полумёртвый русский зарезал их ножом. Здесь до сих пор опасно. Я слышу стрельбу каждую ночь», - 1 августа 1941 года записал в дневнике унтер-офицер Макс Клегель. А из воспоминаний коменданта Брестской крепости генерала Вальтера фон Унру, прибывшего в Брест 30 июля следует, что в развалинах крепости «оставшимися там советскими солдатами все еще велся ружейно-пулеметный и пулеметный огонь», и только спустя несколько дней «в цитадели были схвачены последние советские солдаты».

Потери 45-й немецкой пехотной дивизии на 30 июня 1941 года составили 453 убитых и 668 раненых. При этом за всю польскую кампанию 1939 года дивизия потеряла лишь 158 убитыми и 360 ранеными. При защите Брестской крепости погибло более 2 тысяч советских солдат и офицеров, почти 7 тысяч взято в плен и большинство из них было замучено в концлагерях.

Так начинался наш тяжелый путь к Победе.