У моего дедушки Ивана Павловича Полякова был необыкновенный боевой путь. Он начался в июле 1941 года, когда Иван Павлович был зачислен курсантом в Подольское артиллерийское училище. С 5 по 19 октября 1941 года он принимал участие в обороне Москвы на Ильинском боевом участке под Малоярославцем. К сожалению, мне не удалось узнать подробности этого страшного эпизода: дедушка практически не воспоминал о нём. Долгое время подвиг подольских курсантов оставался малоизвестной страницей истории Великой Отечественной войны, так как он свидетельствовал о недальновидности и ошибках военного командования. А они привели к тому, что навстречу немецким войскам были отправлены храбрые, но все-таки не очень опытные ребята, которые ценой собственной жизни задержали продвижение врага к столице и вместе с другими защитниками Москвы спасли её. В архивной папке дедушки осталось несколько газетных вырезок, где упоминаются бои Можайско-Малоярославецкой операции. Однако до выхода художественного фильма «Подольские курсанты» в 2020 году о событиях того тревожного и опасного времени знали немногие. Моему дедушке повезло: он уцелел. После отзыва с фронта часть курсантов была отправлена на переформировку в город Горький, затем в Куйбышев, далее в Бухару Узбекской ССР, и, наконец, Иван Павлович оказался в самом южном населённом пункте СССР, в 4 километрах от Афганистана, в городе Кушка Туркменской ССР. Впереди у дедушки были тяжелые испытания: битва за Сталинград, контузия и плен, трудовые лагеря на территории Украины, Польши и Германии, два неудачных побега, освобождение французскими партизанами поезда, в котором Ивана Павловича везли на работы в эльзасские шахты. Несколько месяцев он воевал во франко-советском отряде «маки де Лоретт» и закончил войну в Тулузе, ставшей самым западным городом в его скитаниях. Дедушка умер, когда мне было четыре года. Когда я думаю о нём и пытаюсь представить, через какие испытания ему пришлось пройти – тысячи километров дорог, боли и отчаяния, постоянный страх за свою жизнь в плену и после плена, – я понимаю, почему Ивану Павловичу было так тяжело вспоминать об этом, почему он молчал… Свой двадцатый день рождения дедушка провел на Ильинском рубеже – без боеприпасов и орудий, без продовольствия и обмундирования, под вражескими бомбежками и артобстрелами. Но в тот день, 9 октября 1941 года, судьба сделала Ивану Павловичу самый ценный подарок, оставив его в живых! Закалённый в боях под Малоярославцем, он прошел всю войну и, когда она закончилась, жил спокойно и благополучно: был хорошим семьянином и отличным мастером на Москерамкомбинате. Сотни тысяч людей, среди которых был и дедушка, боролись за спасение Москвы и отстояли её. К сожалению, архивы подольских училищ были уничтожены, осталась лишь одна фотография курсанта Полякова, подписанная им на память родителям 3 октября 1941 года. За участие в героической обороне Москвы он получил медаль только 2 апреля 1975 года... Я не помню своего дедушку, но я помню о нём! Я горжусь его смелостью, терпением, силой духа и верой в победу! Мне бы хотелось, чтобы память об этом скромном, но очень отважном и решительном человеке сохранилась в истории не только моей семьи, но и столицы нашей Родины, которую он так любил...